微軟公司（Microsoft）29日在巴塞隆納舉辦的世界行動通訊大會（MWC）正式推出Windows 8消費者預覽版（Beta測試版）供下載，以收集消費者意見回饋，距離新款作業系統在9月或10月上市的計畫更近一步。
微軟表示，自去年9月推出Windows 8開發者預覽版以來，已修改逾10萬個程式碼。
Windows 8的推出是為了讓微軟在快速成長、但由蘋果（Apple）獨霸的平板電腦市場占據有利位置。Windows 8能同時配置在平板電腦、智慧手機，以及傳統的個人電腦（PC）上，對微軟未來在行動市場的地位具關鍵作用。
Windows 8會降低微軟對30年合作夥伴英特爾的依賴。這款作業系統支援幾乎所有平板和智慧手機均採用的ARM處理器，外加先前支援的英特爾和超微x86微處理器。
如果Windows 8大受歡迎，可順勢嘉惠惠普（HP）和戴爾（Dell）等掙扎求生的PC製造商。除提供企業和消費者一個購買新PC的理由外，也將激勵PC製造商設計出混合版新機－類似超薄筆電（ultrabook）－同時擁有平板的便利性和筆電的性能。如果失敗，上任12年的微軟執行長鮑默爾（Steve Ballmer ）將面臨更沈重的獲利壓力。
Windows 8的用戶界面改頭換面，過去在螢幕左下角的「開始」按紐消失無蹤，所有應用程式均以動態磚形式呈現。用戶可伸指在觸控螢幕上操作頁面，也可用鍵盤和滑鼠控制。動態磚會顯示提供連結網路後的最新活動，例如收到了電子郵件。
用戶透過微軟雲端儲存服務SkyDrive，將可更簡易的進行照片、電影、音樂和其他檔案的備份。
