科學家發現海洋微生物會攝食塑膠廢料。美國麻州伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的人員在北大西洋的藻海（North Atlantic Ocean’s Sargasso Sea）研究當地因洋流而易於囤積的塑膠碎料。他們以電子顯微鏡發現塑膠之中有一種細菌，這種細菌住在塑膠碎片的孔洞中，並以塑膠為食，但在周圍的海草以 及海水中，都找不到同種細菌，這可以解釋為何海洋中的塑膠量似乎沒有增加。專家們希望進一步研究看看這些細菌攝食塑膠毒素後，會不會影響食物鏈更上層生 物。

一名日本研究人員今天說，他在自家後院發現會啃食 塑膠的細菌，為日本過多的塑膠垃圾開啟新的解決方法。

　化學物質檢測研究所的資深助理研究員大竹說，八年前建築工人整修他的房 子的時候，在後院挖出一塊聚乙烯，已經腐爛到原形無法辨認的程度。大竹說 ，他一看到這塊塑膠，「就知道他找到（證據）了」。

　大竹說，就像牛頓在看到蘋果落地前就已推想出地心引力定律的理論一樣， 他也早就發展出細菌可以分解塑膠的理論。他一直在找證明其理論的例子，沒 想到例證竟在自家後院。

　大竹及其研究小組經過數年研究，已能辨認出三種吞噬低密度聚乙烯物質的 細菌。大竹說，在他家後院常見的細菌則特別喜歡啃食某一類型的塑膠。

　這項研究結果將在五月廿七日在京都舉行的聚合物科學學會的年度會議上正 式發表。

　茨城大學工程學教授小野說，這幾種特定細菌利用酵素，可以分解低密度聚 乙烯。低密度聚乙烯是全世界最廣泛生產的塑膠材料，在日本常被用來製造塑 膠袋和工地用的藍色塑膠帆。小野也指出，若要使細菌繁殖到足以徹底分解使 用過的塑膠，則塑膠產品須以特殊方式設計，才能夠吸引微生物。

　參與大竹研究計畫的一家塑膠處理公司已經製造出能被細菌分解的建築用塑 膠帆。

　大竹說，研究人員以粉狀塑膠餵食吃垃圾的細菌，結果發現有些細菌餓死， 有的則可以繁殖，研究人員即培養後者吃塑膠。日本也有足夠廢土培養此類細 菌。